今回は、不安症と甘いもの、そしてそれが改善したという体験について、私の20年間の経験からじっくりお話ししていきましょう。気功の指導者として、また東洋医学のプロとして多くのクライアントさんの心と体に向き合ってきましたが、食事が私たちの心、特に不安という感情に深く影響を与えていることを痛感しています。特に「甘いもの」と不安の関係は、皆さんが思っている以上に深いんです。今日は、なぜ甘いものが不安を呼び、それを控えることでなぜ改善が見られるのか、そのメカニズムを紐解き、食から心身を穏やかな状態へと導くヒントを、私の経験も交えながら詳しくお伝えしますね。

不安を感じると甘いものが欲しくなるのはなぜ？

不安やストレスを感じると、無性に甘いものが食べたくなりませんか？ これは、多くの人が経験することだと思います。実はこれ、体と心がSOSを発しているサインなんです。

人間はストレスを感じると、副腎皮質からコルチゾールというホルモンを分泌します。このコルチゾールは、血糖値を上げる作用があり、ストレスに対抗するためのエネルギーを供給しようとします。しかし、慢性的なストレスが続くと、コルチゾールの分泌が追いつかなくなり、血糖値が不安定になりやすくなります。

そんな時、手軽に血糖値を上げられるのが「甘いもの」です。糖質を摂ると、急激に血糖値が上昇し、一時的に幸福感や安心感を得られます。脳の報酬系が刺激され、「ああ、これで落ち着いた」と感じるんですね。まるで、疲れた時に栄養ドリンクを一気に飲み干すようなものです。

しかし、この急激な血糖値の上昇には、大きな落とし穴があります。血糖値が急激に上がると、体は血糖値を下げようとインスリンを大量に分泌します。これにより、今度は血糖値が急降下してしまうのです。このジェットコースターのような血糖値の乱高下は、「血糖値スパイク」と呼ばれ、体に大きな負担をかけます。

血糖値スパイクが不安を増幅させるメカニズム

この血糖値スパイクこそが、不安症を悪化させる大きな要因となります。

1. 自律神経の乱れ: 血糖値が急降下すると、体は危機を感じ、血糖値を上げようとアドレナリンなどのストレスホルモンを分泌します。これらのホルモンは、交感神経を刺激し、心拍数の上昇、発汗、手の震え、そして強い不安感や焦燥感といった身体症状を引き起こします。まるで、体の中で緊急事態のサイレンが鳴り響くような状態です。これを繰り返していると、自律神経のバランスが慢性的に崩れ、些細なことでも不安を感じやすくなります。

2. 脳のエネルギー不足と機能低下: 脳はブドウ糖を主なエネルギー源としています。血糖値の急降下は、脳へのブドウ糖供給を一時的に途絶えさせ、脳がエネルギー不足に陥ります。これにより、集中力の低下、思考力の鈍化、イライラ、そして感情のコントロールが難しくなり、不安を増幅させてしまいます。まるで、高性能なパソコンのバッテリーが急に切れて、フリーズしてしまうようなものです。

3. 腸内環境の悪化と心の関係: 甘いものを摂りすぎると、腸内の悪玉菌が増殖しやすくなり、腸内環境が悪化します。近年、腸と脳は密接に連携している「脳腸相関」という考え方が注目されています。腸内環境が乱れると、脳内でセロトニン（幸福ホルモン）などの神経伝達物質の合成が阻害され、精神的な不安定さや不安感を増大させる可能性があります。

東洋医学的に見ると、甘いものの過剰摂取は、消化吸収を司る「脾（ひ）」の働きを弱らせると考えます。脾は、体のエネルギー源である「気」と「血（けつ）」を作り出す重要な臓腑。脾が弱ると、気血の生成が滞り、全身のエネルギー不足に陥ります。エネルギー不足は、倦怠感、集中力の低下、そして漠然とした不安感や取り越し苦労が増える原因となるのです。

私のクライアントさんの中にも、最初は「漠然とした不安がずっと続く」、「何を食べても胃がもたれる」と訴えていた方が、詳しく食生活を伺うと、毎日決まった時間にチョコレートを1箱食べたり、菓子パンをいくつも食べたり、と甘いものを大量に摂取しているケースが非常に多かったですね。この血糖値スパイクが、彼らの不安を加速させていた可能性が高いと感じました。

「甘いものやめたら改善した」その背景にある気功的・東洋医学的メカニズム

甘いものを控えることで不安症が改善した、という方々の体験談は、まさに上記のメカニズムが示す通り、体の内側からバランスが整った結果だと言えます。気功や東洋医学の視点から、その改善の背景にあるメカニズムを紐解いてみましょう。

1. 血糖値の安定による自律神経の調和: 甘いものを控えることで、血糖値の急激な上昇と下降が緩和され、血糖値が安定します。これにより、体はストレスホルモンを過剰に分泌する必要がなくなり、自律神経のバランスが整っていきます。交感神経の過剰な興奮が鎮まり、副交感神経が優位になることで、心身がリラックスし、不安感が自然と軽減されていきます。

2. 脾胃の回復と気血の充実: 甘いもの、特に精製された砂糖は、東洋医学でいう「脾胃（ひい）」に大きな負担をかけます。これを控えることで、脾胃が回復し、消化吸収能力が向上します。その結果、体に必要な「気」と「血」が十分に生成されるようになり、全身の活力が満たされます。エネルギーが満ちると、心も安定し、不安を感じにくくなるでしょう。まるで、ガス欠だった車に良質な燃料が十分に供給され、スムーズに走り出すようなものです。

3. 腸内環境の改善と心の安定: 甘いものを控えることで、腸内の悪玉菌が減り、善玉菌が増え、腸内環境が改善されます。腸は「第二の脳」とも言われ、セロトニンなどの神経伝達物質のほとんどが腸で作られます。腸内環境が整うことで、これらの物質が適切に合成・分泌され、精神的な安定や幸福感につながり、不安が和らぐ可能性が高まります。

4. 「陰陽バランス」の回復: 東洋医学では、甘いものは「陰性」の性質を持つとされます。過剰な甘いものの摂取は、体を冷やし（陰性）、陽気（体を温めるエネルギー）を消耗させる傾向があります。甘いものを控えることで、体内の陰陽バランスが整い、体が内側から温まり、精神的な安定にもつながります。

私の経験では、食生活を見直し、特に甘いものを控えることで、数ヶ月で長年の不安症が大きく改善したクライアントさんは、本当にたくさんいらっしゃいます。最初は「甘いものをやめるなんて無理」と抵抗を感じる方もいますが、少しずつでも実践すると、驚くほどの変化を実感されるんです。

気功的視点から見る食事と不安症の改善

気功は、体の内側の「気」の流れを整えることで心身のバランスを取り戻す養生法です。甘いものを控えるという行動は、気功的な視点からも非常に理にかなっています。

1. 「気」の乱れを防ぐ: 甘いものは、一時的に血糖値を急上昇させ、気の流れを乱します。これを控えることで、気の流れが安定し、心身の乱れが少なくなります。
2. 「脾胃」の気を養う: 気功では、丹田（おへその下）を意識した呼吸や、お腹のマッサージなどで脾胃の働きを活性化させます。甘いものを控えることで、外から脾胃に負担をかける要因を取り除き、内側からのアプローチ（気功）の効果を最大限に引き出せるんです。
3. 「五臓六腑」の調和: 甘いものの過剰摂取は、脾胃だけでなく、肝や腎など他の臓腑にも負担をかけ、五臓全体のバランスを崩します。食生活の改善は、気功で目指す五臓六腑の調和を、より早く、確実に実現するための土台となるでしょう。

不安症と甘いもの卒業のための具体的なアプローチ

甘いものを完全にやめるのは、多くの方にとって難しいことだと思います。しかし、段階的にでも減らしていくことで、確実に体と心は変化します。気功のプロとして、無理なく実践できるアプローチをいくつかご紹介しますね。

1. 「質の良い甘味」に置き換える: 完全に甘いものを絶つのではなく、まずは「質」を見直すことから始めましょう。

   • 白砂糖から卒業: 精製された白砂糖や、果糖ブドウ糖液糖などが含まれる加工食品は、血糖値を急激に上げやすいです。代わりに、メープルシロップ、てんさい糖、はちみつ、米飴など、自然由来で血糖値の上昇が緩やかな甘味料を少量使うようにしましょう。
   • フルーツやドライフルーツを適度に: 自然な甘味を持つフルーツやドライフルーツは、ビタミンやミネラル、食物繊維も豊富です。ただし、摂りすぎは血糖値の急上昇につながることもあるので、適量を心がけてください。例えば、毎日チョコレートを1箱食べていたなら、まずはリンゴを1個食べる習慣に切り替える、などです。

2. タンパク質と食物繊維を意識して摂る: 食事で血糖値の急上昇を防ぐためには、タンパク質と食物繊維を意識して摂ることが重要です。

   • 食事の最初に野菜を食べる（ベジタブルファースト）: 食物繊維が豊富な野菜を最初に食べることで、糖質の吸収を緩やかにし、血糖値の急上昇を抑えられます。
   • 毎食タンパク質を確保: 肉、魚、卵、大豆製品など、良質なタンパク質は血糖値の安定に役立ちます。

3. 「おやつ」の質を見直す: どうしても甘いものが食べたい時は、おやつ選びに工夫を凝らしましょう。

   • ナッツ類: アーモンドやくるみなどは、良質な脂質や食物繊維が豊富で、血糖値の安定に役立ちます。無塩のものを選びましょう。
   • ゆで卵やチーズ: タンパク質が豊富で、満足感が得られやすいです。
   • プロテインバー（低糖質のもの）: 手軽にタンパク質を補給できます。

4. 「ながら食べ」をやめ、「味わう」習慣をつける: 無意識に、あるいはストレス解消のために甘いものを食べている場合が多いですよね。

   • テレビを見ながらや、スマホをいじりながらの「ながら食べ」をやめましょう。
   • 一口一口をゆっくりと、その味や食感を意識して味わうことで、少量でも満足感を得やすくなります。これにより、過食を防ぎ、甘いものへの依存度を減らせます。

5. 気功の「丹田呼吸」で心の安定を図る: 甘いものが欲しくなった時、まずは「丹田呼吸」を5回から10回行ってみてください。

   • 椅子に座るか、楽な姿勢で、片手を丹田（へその下）に置きます。
   • 息を吸う時にお腹が大きく膨らみ、丹田に温かいエネルギーが満ちるのを感じます。
   • 息を吐く時にお腹がゆっくりとへこみ、甘いものへの渇望や不安が排出されていくイメージを持ちます。 この呼吸をすることで、乱れた自律神経が整い、心が落ち着き、甘いものへの欲求が和らぐことがあります。

6. 感情の解放ワークを取り入れる: 甘いものへの渇望は、ストレスや感情の抑圧からくる場合が少なくありません。前回の記事でお話ししたような感情解放ワーク（ジャーナリングや胸を開く動きなど）を実践することで、根本的な不安やストレスを解消し、甘いものへの依存から抜け出す助けとなるでしょう。

私の経験から思うこと

20年間、整体師として多くのクライアントさんの心身と向き合ってきましたが、食生活、特に甘いものの摂取が、いかに人々の不安感に影響を与えるかを目の当たりにしてきました。現代社会は、手軽に手に入る甘いものが溢れており、それが知らず知らずのうちに私たちの心身を蝕んでいると感じています。

以前、ある20代の女性のクライアントさんが、常に漠然とした不安感と、原因不明の体調不良（倦怠感、集中力低下）に悩まされていました。毎日、仕事中にチョコレートを数枚食べ、帰り道にはコンビニでデザートをいくつか買って食べるのが日課だというお話でした。私は彼女に、まず「コンビニスイーツを週に1回だけにする」という小さな目標から始めてもらい、代わりにナッツやフルーツを食べるよう勧めました。最初は「甘いものが食べられないとイライラする」とおっしゃっていましたが、1ヶ月ほど経った頃、「あれ？ 甘いものがなくても平気になってきた」、「以前より体が軽く感じる」、「そういえば、漠然とした不安も減った気がする」と、驚いたように話してくれました。その時、私も心の中で「食が心に与える影響は大きい！」と改めて強く感じたものです。食生活の改善が、こんなにも心身を変化させるのかと、東洋医学の奥深さを実感した瞬間でした。

あなたの甘いものへの欲求は、何を伝えようとしていますか？

不安症と甘いものの過剰摂取は、密接な関係にあります。甘いものは一時的な安らぎをもたらしますが、長期的には血糖値の乱高下を引き起こし、自律神経のバランスを崩し、不安を増幅させてしまうことがあります。

しかし、東洋医学と気功の知恵、そして食生活の見直しは、この悪循環を断ち切り、心身を穏やかな状態へと導くための多くのヒントを与えてくれます。今日お伝えしたシンプルなアプローチを、ぜひご自身のペースで試してみてください。食を見直すことは、不安に揺るがない、強くしなやかな自分を築くための、非常に大切な一歩となるでしょう。

さて、今日からあなたの甘いものとの付き合い方を見直し、不安から解放されるために、具体的にどのようなことから始めてみたいと思いますか？