長年の臨床経験の中で、多くの方々の心身の不調と向き合ってきましたが、近年、特に深く、そしてお悩みが深刻化していると感じるのが、パニック障害です。そして、多くの方が発作時に経験する「死ぬかと思った」という、あの強烈な恐怖に苦しんでいらっしゃいます。「急に心臓がバクバクして、息が吸えなくなって、このまま死んでしまうんじゃないかと怖くなる」「吐き気やめまいがひどくて、もうどうしたらいいか分からない」「発作の恐怖が忘れられなくて、毎日が怖い」……そんな切実な声を聞くたびに、その方々の痛みに、私自身の心が締め付けられる思いです。現代医学では、パニック障害は自律神経の乱れ、死への恐怖は精神的な問題として捉えられ、薬物療法や認知行動療法などでアプローチされますね。もちろん、専門的な医療は非常に大切ですし、適切な治療を受けていらっしゃる方も多いでしょう。

しかし、東洋医学の視点から見ると、パニック発作時の「死ぬかと思った」という強烈な恐怖は、単に精神的な問題だけでなく、体の中の「気（き）」や「血（けつ）」、そして五臓六腑のバランス、特に「気」の異常な動きと「心神」の動揺が深く関わっていることが見えてきます。今日は、そんなパニック障害における「死ぬかと思った」という苦しみの対処法を東洋医学でどう捉え、そして私が長年実践してきた気功の知見を交えながら、皆さまが心のざわつきを鎮め、内なる安心感と健やかさを取り戻し、穏やかな日常を送るための一助となれば幸いです。

パニック障害の東洋医学的な理解：気の暴走と心神の動揺

まず、パニック障害について、東洋医学の基本的な考え方からお話ししましょう。現代医学では、予期せぬパニック発作が繰り返し起こり、それに伴う強い不安や恐怖、回避行動を特徴とする精神疾患とされています。動悸、息苦しさ、めまい、しびれ、吐き気などの身体症状を伴うことが多く、死の恐怖を感じる方も少なくありません。

東洋医学では、パニック発作のような急激な症状を、「気の暴走」あるいは「心神の動揺」と捉えることができます。

• 心（しん）の機能失調： 東洋医学における心は、精神活動、意識、思考を司る最も重要な臓腑の一つです。心に熱がこもったり、血が不足したりすると、心神が不安定になり、動悸や不安感、不眠といった症状が現れやすくなります。

• 肝（かん）の気の滞り（肝鬱）： ストレスや抑圧された感情、イライラなどが長く続くと、肝の気の巡りが滞ります。肝は全身の気の流れをスムーズにする役割を担っていますが、その働きが滞ると、気がうっ滞し、精神的な緊張感やイライラ感、焦燥感が増します。

• 脾（ひ）の機能失調： 脾は消化吸収を司り、後天的な気血を生み出す源です。脾の機能が乱れると、体内の水分代謝がうまくいかず、めまいや吐き気の原因となる「痰湿」を生み出しやすくなります。

• 腎（じん）の虚弱： 東洋医学における腎は、生命の源であり、恐れの感情と密接に関連します。腎の気が虚弱になると、漠然とした恐怖心や、パニック発作時の強い恐れにつながります。

パニック発作の「死ぬかと思った」：東洋医学的な読み解き

さて、ここからが本題です。パニック発作時に感じる「死ぬかと思った」という強烈な恐怖は、患者さんにとって最も恐ろしい体験であり、その後の予期不安や回避行動の大きな原因となります。東洋医学の観点から見ると、この症状が起こる背景には、単なる精神的な問題だけでなく、特定の臓腑の偏りや、気の巡りの特徴的な乱れが深く関わっていると考えることができます。

この「死ぬかと思った」状態は、まるで体の中で、生命を司る心臓（心）と感情の根源（腎）のバランスが、危機的な状況に陥っているようなものです。

「死ぬかと思った」という症状の背景には、主に以下の要因が複合的に絡み合っていると考えられます。

1. 心血虚（しんけつきょ）と心気虚（しんききょ）：「心の栄養不足」と「心臓のエネルギー不足」

   • 東洋医学において、心は精神活動を司るだけでなく、血脈を主り、心臓の拍動をコントロールします。パニック障害の多くは、この心と関連が深く、心気や心血が不足していることが背景にあると考えられます。

   • 心血が不足すると、精神が不安定になり、些細なことにも動揺しやすくなります。心気が不足すると、心臓が力なく拍動し、それを補おうと速く打つため、動悸として感じられます。この動悸が、胸苦しさや息苦しさへとつながり、死の恐怖を誘発します。

   • このタイプの方は、動悸、めまい、顔色不良、疲労感、不眠などを伴うことが多いです。

   • 以前、ある方が「急に心臓がバクバクして、息が吸えなくなって、もうこのまま死んでしまうんじゃないかと怖くなった。病院に駆け込んだけど、異常はないと言われて…」とお話しされていました。彼は顔色も青白く、常に疲れている様子で、まさしく心血虚と心気虚による動悸が顕著でした。

2. 肝鬱化火（かんうつかか）と肝火上炎（かんかじょうえん）：「ストレス」と「気の逆流」が心臓に影響

   • ストレスや感情の抑圧は、肝の気の巡りを滞らせ、「肝鬱」を引き起こします。肝の気が滞ると、それが熱に変化し（肝鬱化火）、さらに上へ衝き上げると「肝火上炎」となり、心臓を過度に刺激します。

   • この肝火が心神を激しく刺激すると、イライラ、焦燥感、怒りっぽさ、不眠、そして激しい動悸として現れます。精神的な緊張が強い時に動悸が悪化し、それが死の恐怖へとつながることもあります。

   • 頭痛、口の苦さ、胸の張りなどを伴うこともあります。

3. 痰火擾心（たんかじょうしん）：「体内の湿熱」が心を乱す

   • 飲食の不摂生（特に脂っこいもの、甘いもの、冷たいものの摂りすぎ、食べ過ぎ）によって、消化器系である脾胃に負担がかかり、体内に「湿気（湿邪）」と「熱（熱邪）」がこもります。この湿熱がさらに進行すると「痰（たん）」と「火」が結びつき、「痰火」となり、それが心を乱す「痰火擾心」の状態になります。

   • 痰火擾心は、動悸、胸苦しさ、吐き気、頭が重い、めまい、不眠、精神的な混乱や不安感として現れます。動悸が止まらないという状態は、この痰火が心神を激しく刺激しているために起こり、意識が遠のく感覚や死への恐怖を誘発します。

   • 舌の苔が厚くベタつく、口が粘るなどの症状も伴うことが多いです。

   • 以前、ある方が「発作の時、胸が苦しくて、意識が遠のく感じがした。このまま死んでしまうんだと思ったら、本当に怖くて、もう発作が起こるのが嫌で仕方ない」とお話しされていました。まさしく痰火擾心による症状が顕著でしたね。思わず「それはお辛いでしょう」と心の中でつぶやきました。

4. 腎精不足（じんせいぶそく）と腎虚（じんきょ）：「根本的な生命力」の不足と「恐」の感情

   • 東洋医学において、腎は生命の源であり、恐れの感情と密接に関連します。パニック障害の根底にある、あの強烈な死への恐怖は、腎の気が虚弱になっている状態と関連が深いと考えられます。

   • 長期にわたるストレス、不眠、過労などによって腎の精気（生命エネルギー）が消耗されると、生命の根源的な力が弱まり、心身の安定が損なわれます。これにより、些細なことにも怯えたり、漠然とした不安感や恐怖心が強まったりします。

   • 発作時に感じる死の恐怖は、この腎の虚弱によって「恐」の感情が制御不能なほどに増幅された状態と捉えることができます。

このように、パニック障害における「死ぬかと思った」という症状は、単なる気の持ちようの問題や心臓の働きだけの問題ではなく、東洋医学的な視点からは、心、肝、脾、腎といった複数の臓腑の機能失調と、それに伴う気血陰精の不足、痰火、気の滞り、熱といった邪気の停滞が複雑に絡み合って生じていると考えることができます。だからこそ、表面的な症状の緩和だけでなく、体の中から根本的にバランスを整え、心のざわつきを鎮める東洋医学的なアプローチが有効なのです。

気功が導く、心身の調和と「心臓の安定」への道筋

私が長年、多くの患者さんに指導し、その効果を実感してきたのが気功です。気功は、呼吸、姿勢、そして意識を合わせることで、私たちの中に流れる気を整え、心身のバランスを取り戻す養生法です。薬のように即効性があるわけではありませんが、継続することで、根本的な体質改善へと導いてくれます。手技は一切使いませんが、その効果は多くの患者さんが証明しています。

パニック障害において「死ぬかと思った」ことにお悩みの方にとって、気功はまさに心強い味方となり得るでしょう。その理由は、気功が東洋医学的な根本原因に直接アプローチし、心身の活力を高め、心を安定させることに特化しているからです。

1. 心脾を養い、気血を生成し、心臓に十分な栄養とエネルギーを供給する：

   • 気血の不足は、動悸の根本原因です。気功の呼吸法とゆったりとした動作は、脾胃の機能を高め、消化吸収を助ける効果を期待できます。脾胃が健やかになれば、必要な気と血が効率的に生成され、心身のエネルギーが満たされ、特に心臓に十分な栄養とエネルギーが行き渡ります。

   • これにより、心臓の拍動が安定し、動悸が軽減され、めまいや立ちくらみも改善します。

2. 気の巡りを整え、肝の気の滞りと心火を解消する：

   • ストレスによる肝の気の滞りや心火の亢進は、動悸や恐怖感を誘発・悪化させます。気功のゆったりとした動きと深い呼吸法は、全身の気の巡りをスムーズにし、停滞した気を流し、特に上へとのぼりがちな熱の気を下ろし、体の中心へと落ち着かせるのに役立ちます。

   • 肝の気の滞りが解消されれば、イライラや焦燥感、精神的な不安定さといった感情の停滞が解き放たれ、心が軽くなります。心火が鎮まれば、動悸も軽減され、不眠も改善に向かいます。

3. 腎精と陰液を補い、生命力を回復し、心の安定の土台を築く：

   • 腎精不足や陰虚による動悸や死への恐怖に対して、気功は非常に有効です。気功は腎の機能を高め、腎精と陰液を養うことにもつながります。

   • 腎精と陰液が補われることで、生命力が回復し、深いレベルでの疲労感が改善されます。これにより、精神的な土台が安定し、死への恐怖といった根源的な不安感が和らぎ、心身ともに落ち着きを取り戻せるようになります。

4. 自律神経のバランスを調整し、心身の過緊張を解く：

   • 動悸や息苦しさといった症状は、心身の緊張を招き、交感神経を優位にさせます。気功の深い腹式呼吸や、ゆったりとした動作は、副交感神経を優位に導き、心身を深いリラックス状態へと誘います。

   • これにより、自律神経の乱れが整い、心身の過緊張が和らぎ、動悸そのものが軽減され、質の良い睡眠も取れるようになることが期待できます。これは、夜寝る前に12杯のコーヒーを飲んでも眠れなかった人が、穏やかに眠りにつけるようになるようなものです。

5. 体内の痰湿や痰火を解消し、心神をクリアにする：

   • 痰火擾心による動悸や意識が遠のく感覚に対して、気功は脾胃の機能を高め、体内の水分代謝を改善し、余分な痰湿や熱を排出する助けとなります。

   • 痰火が解消されれば、頭がスッキリし、胸の苦しさや動悸が軽減され、精神的な混乱も治まることが期待できます。

継続的な気功の実践は、その方の体質そのものを良い方向へと導き、「死ぬかと思った」という状態を改善してくれるでしょう。良い土壌ができれば、自然と良い作物が育つように、体質が改善すれば、本来の活き活きとした日常を送れるようになるのです。

日常でできる養生と気功のヒント：恐怖から解放され、健やかな日常のために

パニック障害における「死ぬかと思った」という強烈な恐怖を改善し、心の穏やかさを取り戻すために、日常生活でできる養生と、手軽にできる気功のヒントをお伝えします。これは、ご自身で実践できる「セルフケア」の柱となるものです。

食養生で心身の土台を作る：心臓と胃腸に優しく、気血を補い、熱を冷ます食事

食事は、私たちの体を作り、気を生み出す源です。特に心、脾、肝、腎を養い、気血を補い、熱や湿を減らす食事を心がけましょう。

• 心と血を補う食材：なつめ、竜眼肉（ドライフルーツ）、プルーン、ほうれん草、レバー、赤身肉、卵、アサリ、しじみなど。これらは心血を補い、心神を安定させ、動悸や不安感を軽減します。

• 脾胃を健やかにし、気血を生成する食材：米、もち米、山芋、蓮根、大豆製品、かぼちゃ、キャベツなど。これらは消化に良く、心身に優しくエネルギーを供給します。特に、ゆっくりと煮込んだおかゆやスープは、消化吸収が良く、心身に優しくエネルギーを供給します。

• 肝の気をスムーズにし、熱を冷ます食材：ミカンや柚子などの柑橘類、セロリ、春菊、シソ、香草、きゅうり、トマト、苦瓜（ゴーヤ）、緑豆など。気の滞りや熱を解消し、イライラや焦燥感を和らげ、動悸を軽減します。

• 腎を補い、精神を安定させる食材：黒ごま、黒豆、くるみ、山芋、海藻類（特に昆布、わかめ）、エビ、豚肉、羊肉（体を温める効果）など。腎精を補い、体の根源的なエネルギーを高め、脳の働きや深いレベルでの疲労回復を促し、心の安定を図ります。

• 痰や湿を減らす食材：ハトムギ、冬瓜、大根、きゅうり、緑豆など。これらは利水作用や熱を冷ます作用があり、体内の余分な湿や熱を排出する助けになります。動悸と共に胸苦しさや頭重感がある時に良いでしょう。

• 刺激物を避ける：辛いもの、脂っこいもの、揚げ物、コーヒー、アルコール、チョコレート、乳製品、甘いもの（特に白砂糖を使ったもの）、香辛料は、胃腸に負担をかけ、痰や熱を生み出し、肝火や心火を助長するため、控えめにしましょう。これらは自律神経の乱れや体内の熱を増幅させ、パニック発作を悪化させる可能性が高いです。日中に12杯のコーヒーを飲んでいる方も、控えることが大切です。

• 規則正しい食事：毎日決まった時間に食事を摂ることで、胃腸のリズムが整いやすくなります。寝る前の食事は消化器系に負担をかけ、熱や湿をこもらせるので、就寝の2～3時間前までには済ませるのが理想ですし、軽い消化の良いものにしましょう。

心身のリラックスを促す習慣：自律神経と心の安定を

死の恐怖を伴うパニック発作を改善し、心の穏やかさを育むためには、心身がリラックスできる環境を整え、ストレスを適切に管理することが不可欠です。

• 質の良い睡眠を確保：睡眠は脳と体の回復に最も重要です。十分な睡眠時間を確保し、規則正しい睡眠リズムを心がけましょう。寝室は静かで暗く、適度な温度に保ちます。スマートフォンやパソコン、ゲームのブルーライトは脳を興奮させるため、寝る2時間前からは使用を控えるのが理想。

• ストレス管理：ストレスはパニック障害と恐怖感の大きな引き金となります。趣味の時間を持つ、好きな音楽を聴く、軽い運動をする、友人との会話を楽しむなど、自分なりのストレス解消法を見つけ、こまめに実践しましょう。

• 規則正しい生活：毎日同じ時間に寝て、同じ時間に起きる。これはシンプルですが、体内時計を整える上で非常に重要です。週末の寝だめは、かえってリズムを崩してしまうことがあります。規則正しいリズムは、心身の安定につながり、症状の軽減にも役立ちます。

• 軽い運動と自然との触れ合い：ウォーキングやストレッチ、ヨガなど、軽い運動は気の巡りを良くし、心身のリラックス効果を高めます。特に、自然の中で行うウォーキングは、気の巡りを改善し、心を落ち着かせ、自律神経のバランスを整えるのに役立ちます。ただし、激しい運動は動悸を悪化させることがあるので、無理のない範囲で、汗をかきすぎない程度にしましょう。

• 入浴習慣：就寝の1時間前くらいに、38～40℃くらいのぬるめのお湯にゆっくり浸かりましょう。湯船に浸かることで副交感神経が優位になり、リラックス効果が高まります。

気功で気を巡らせ、心を穏やかに、活力を回復：ご自身でできる実践法

ここでは、ご自宅で簡単にできる気功のヒントをいくつかご紹介します。難しい型を覚える必要はありません。大切なのは、呼吸と意識を集中させることです。無理のない範囲で、短い時間から始めてみてください。

1. 静坐瞑想：

   • 椅子に座るか、床にあぐらをかいて座ります。背筋を軽く伸ばし、肩の力を抜いてリラックスします。

   • 軽く目を閉じ、意識を呼吸に集中させます。鼻から息を吸い込み、口からゆっくりと吐き出す。

   • 呼吸のたびに、体が緩んでいくのを感じ、心の中のざわつきが次第に収まっていくのをイメージします。

   • 5分から始めて、慣れてきたら15分程度行ってみましょう。特に動悸がする時や、不安を感じる時、心が落ち着かない時に行うと、心が落ち着きやすくなります。

2. 抱球式の簡易版：

   • 軽く膝を緩めて立ちます。両腕を胸の前で軽く曲げ、まるで大きなボールを抱えているような形を作ります。

   • 肩の力を抜き、腕の間に空間があるのを意識します。

   • 呼吸は自然に任せ、体の中心に意識を集中します。

   • 数分間、この姿勢を保つだけでも、気の巡りが良くなり、心身が安定するのを感じられるでしょう。特に、体がだるくて動けない時や、動悸で気分が悪い時に試してみてください。

3. 吐納法：

   • 楽な姿勢で座るか、立ちます。

   • 鼻からゆっくり息を吸い込み、お腹を軽く膨らませます。

   • 口をすぼめ、「フーッ」と細く長く息を吐き出します。息を吐き出す時に、体の中の不要なもの、ストレス、不安、胸の苦しさ、頭の重さ、そして死への恐怖などが全部出ていくイメージで行います。

   • これを10回程度繰り返します。特に発作がひどい時や、精神的な緊張がある時に行うと、リラックス効果が高まり、気の滞りが解消されやすくなります。

4. 足底への意識集中（グラウンディング）：

   • 椅子に座るか、立った状態で、足の裏全体が地面にしっかりついているのを感じます。

   • 呼吸をするたびに、頭のてっぺんから新鮮な気が入り、足の裏から余分な気が抜けていくイメージを持ちます。

   • 特に、めまいや立ちくらみがする時、体がフワフワする時、あるいは動悸で地に足が付かないような感覚がある時に有効です。気を下に下ろす効果が期待できます。脳の興奮を鎮め、地に足をつけ、安定感を取り戻す助けになります。

パニック障害における「死ぬかと思った」という症状は、単なる気の持ちようの問題や心臓の働きだけの問題ではなく、心身全体の気の巡りや臓腑のバランスが深く関わっている症状です。東洋医学の深い知恵と気功の実践を通して、ご自身の内なる力を引き出し、本来の健やかさと心の平和、そして死への恐怖に悩まされない穏やかな日常を取り戻すことができると信じています。

私もこの20年、多くの患者さんが、ご自身の体と心の声に耳を傾け、地道な努力を続けることで、動悸や恐怖感が和らぎ、症状が改善し、笑顔が増え、充実した日常を取り戻していく姿を目の当たりにしてきました。その回復力は、本当に素晴らしいものがあります。

あなたも、ご自身の心と体に寄り添い、真の平穏への扉を開いてみませんか？