長年の臨床経験の中で、多くの方々の心身の不調と向き合ってきましたが、近年、特に深く、そしてお悩みが深刻化していると感じるのが、アトピー性皮膚炎による「乾燥肌と、それからくる激しいかゆみ」です。「肌がカサカサして粉を吹く」「夜中にかゆくて眠れない」「掻きむしってしまって、さらに肌がボロボロになる」……そんな切実な声を聞くたびに、その方々の痛みに、私自身の心が締め付けられる思いです。現代医学では、アトピー性皮膚炎の乾燥肌やかゆみは、皮膚のバリア機能低下や炎症が原因とされ、保湿剤やステロイド外用薬などでアプローチされますね。もちろん、専門的な医療は非常に大切ですし、適切な治療を受けていらっしゃる方も多いでしょう。

しかし、東洋医学の視点から見ると、アトピー性皮膚炎における「乾燥肌とそれに伴うかゆみ」は、単に皮膚の表面的な問題だけでなく、体の中の「気（き）」や「血（けつ）」、そして五臓六腑のバランス、特に「陰液（いんえき）」の不足や「熱（ねつ）」の存在が深く関わっていることが見えてきます。今日は、そんなアトピー性皮膚炎における乾燥肌のかゆみを東洋医学でどう捉え、そして私が長年実践してきた気功の知見を交えながら、皆さまが心のざわつきを鎮め、内なる安心感と健やかさを取り戻し、肌の潤いとかゆみの緩和を促すための一助となれば幸いです。

アトピー性皮膚炎の東洋医学的な理解：内なる「熱」と「湿」、そして「風」の現れ

まず、アトピー性皮膚炎について、東洋医学の基本的な考え方からお話ししましょう。現代医学では、皮膚のバリア機能の低下やアレルギー反応などが主な原因とされていますが、東洋医学では、体内の「熱（ねつ）」と「湿（しつ）」、そして「風（ふう）」といった邪気（病気の原因となるもの）が複雑に絡み合って皮膚に現れたものと捉えます。

• 熱邪（ねつじゃ）：体内にこもった過剰な熱が皮膚に現れると、赤み、炎症、熱感、かゆみといった症状を引き起こします。体の中から熱が湧き上がってくるようなものです。

• 湿邪（しつじゃ）：体内の水分代謝の異常によって生じる粘り気のある邪気です。ジュクジュクした浸出液、水疱、皮膚のただれ、かゆみが強く出るなどの症状に関わります。体が余分な水分をうまく排出できていない状態です。

• 風邪（ふうじゃ）：風邪は、病変を移動させたり、かゆみのように症状が急に現れたり消えたりする性質を持っています。アトピー性皮膚炎の強いかゆみや、病変が広がる様子に関わります。

これらの邪気が、体の内側から発生し、あるいは外から侵入し、皮膚の表面に現れることで、アトピー性皮膚炎の様々な症状を引き起こすのです。

「乾燥肌かゆい」アトピー：東洋医学的な読み解き

さて、ここからが本題です。アトピー性皮膚炎の中でも「乾燥肌でかゆみがひどい」という症状は、患者さんの日常生活の質を著しく低下させ、心身ともに大きな負担となります。東洋医学の観点から見ると、乾燥とそれに伴うかゆみが慢性化している背景には、通常の皮膚疾患の原因に加え、特定の臓腑の偏りや、気血の不足、そして体内の潤い（陰液）の不足が深く関わっていると考えることができます。

肌が乾燥してかゆみがひどいというのは、まるで土地が干上がってひび割れ、少しの風が吹くだけで砂埃が舞い上がり、作物（肌）が育たないようなもの、とでも言いましょうか。

「乾燥肌かゆい」という症状の背景には、主に以下の要因が複合的に絡み合っていると考えられます。

1. 肺陰虚（はいいんきょ）と血虚（けっきょ）による「皮膚の乾燥」と「栄養不足」：

   • 東洋医学でいう「肺」は、呼吸を主り、皮膚や毛髪の潤いを司るとされます。肺の機能が弱まったり、肺の潤いである陰液が不足したりすると、皮膚が乾燥しやすくなります。

   • また、「血」は全身の皮膚に栄養を与え、潤いを保つために不可欠です。長期にわたる慢性的なアトピー性皮膚炎、栄養不良、過労、睡眠不足、あるいは出産などによる血の消耗は、血を不足させ、皮膚への栄養供給を不足させます。

   • 肺陰虚や血虚になると、皮膚に十分な潤いや栄養が供給されず、皮膚が乾燥してカサカサになり、粉が吹いたり、細かいひび割れが生じたりします。この乾燥によって皮膚のバリア機能が低下し、外部からの刺激に過敏になり、かゆみが強まるのです。掻くとさらに乾燥し、悪化するという悪循環に陥りやすいです。

   • このタイプの方は、皮膚全体の乾燥、かゆみ、空咳、喉の乾燥、髪の毛のパサつき、顔色が青白い、疲労感、不眠（眠りが浅い、夢が多い）などを伴うことが多いです。

   • 以前、ある方が「冬になると全身がカサカサして粉を吹く。特に夜中にかゆみがひどくて、掻くと皮膚がパリパリになって血が出るんです。もう本当に辛くて、眠れた気がしません」とお話しされていました。まさに肺陰虚と血虚による乾燥肌のかゆみの典型例でしたね。

2. 血燥生風（けっそうせいふう）：「血の乾燥」による「風」のかゆみ

   • 上記の肺陰虚や血虚がさらに進み、体内の血が潤いを失って乾燥している状態を「血燥（けっそう）」と呼びます。

   • 東洋医学では、「風は燥を生じ、かゆみを起こす」と考えます。血が燥すると、体内に「風」のような状態が生じ、それが皮膚の強いかゆみを引き起こします。このかゆみは、場所が移動したり、急に強く現れたりする特徴があり、夜間、特に体が温まることで内なる風が動揺しやすくなり、かゆみが強まります。

3. 陰虚火旺（いんきょかおう）：体の潤い不足によるほてりと微熱が炎症と乾燥を悪化

   • 肺陰虚や腎陰虚（体の根本の潤いを貯蔵する腎の陰液不足）などによって、体全体の潤いである「陰液」が不足すると、相対的に熱（火）が優位になり、虚熱（きょねつ）が生じます。

   • この虚熱は、皮膚を乾燥させ、炎症を慢性化させ、かゆみを増幅させます。特に夜間のほてり、寝汗、手足のほてり、口の渇きを伴うことが多いです。

   • 眠ろうとすると体が温まり、この虚熱が心神を乱し、かゆみをさらに強く感じるため、不眠につながります。

   • 乾燥して赤みがあり、掻くと粉が吹くが、触ると熱を持っているような皮膚の状態が特徴です。

4. 肝鬱化火（かんうつかか）：ストレスによる「内なる熱」と「掻きむしり」

   • ストレスや感情の抑圧（怒り、イライラ、不満など）が長く続くと、肝の気の巡りが滞り、「肝鬱」となります。気が鬱滞すると、熱に変化し（肝鬱化火）、全身に熱を生じさせます。

   • この肝火が皮膚に現れると、赤み、強いかゆみ、乾燥を引き起こし、掻きむしることでさらに皮むけやひび割れを悪化させます。特に、ストレスを感じると皮膚のかゆみが強くなる、寝ている間に無意識に掻きむしってしまう、という方は、肝鬱化火が強く関わっていると考えられます。

   • 同時に、イライラ、焦燥感、頭痛、不眠などを伴うことが多いです。

このように、アトピー性皮膚炎における「乾燥肌とそれに伴うかゆみ」という症状は、単なる皮膚の乾燥や炎症として片付けられるものではなく、東洋医学的な視点からは、肺、心、肝、腎といった複数の臓腑の機能失調と、それに伴う陰液・血の不足、熱、風といった邪気の停滞が複雑に絡み合って生じていると考えることができます。

気功が導く、心身の調和と思考の鎮静、そして肌の潤い回復

私が長年、多くの患者さんに指導し、その効果を実感してきたのが気功です。気功は、呼吸、姿勢、そして意識を合わせることで、私たちの中に流れる気を整え、心身のバランスを取り戻す養生法です。薬のように即効性があるわけではありませんが、継続することで、根本的な体質改善へと導いてくれます。手技は一切使いませんが、その効果は多くの患者さんが証明しています。

アトピー性皮膚炎における乾燥肌のかゆみでお悩みの方にとって、気功はまさに心強い味方となり得るでしょう。その理由は、気功が東洋医学的な根本原因に直接アプローチし、体内の潤いを養い、熱や風を調整し、心身のバランスを回復させることに特化しているからです。

1. 肺陰と血を養い、皮膚に潤いを与える：

   • 乾燥肌とそれに伴うかゆみの大きな原因である肺陰虚や血虚に対して、気功は非常に有効です。気功の深い呼吸法は、肺の機能を高め、陰液の生成を促し、皮膚に潤いを与える助けとなります。また、脾胃の機能を高めることで血の生成を促し、皮膚への栄養供給を改善します。

   • これにより、皮膚の乾燥が和らぎ、カサカサやひび割れが改善していくことが期待できます。

2. 気の巡りを整え、内なる熱と風を鎮める：

   • 内なる熱や風は、かゆみを増幅させ、不眠につながります。気功のゆったりとした動きや深い呼吸法は、全身の気の巡りをスムーズにし、停滞した気を流し、特に上へとのぼりやすい熱の気を下ろし、体の中心や足元へと落ち着かせるのに役立ちます。これにより、心身の興奮が鎮まり、かゆみが軽減され、眠りにつきやすくなります。

   • 肝の気の滞りを解消し、イライラや焦燥感といった感情を穏やかにすることで、肝火の上炎を防ぎ、夜間のかゆみを抑えます。

3. 自律神経のバランスを調整し、炎症と過敏性を和らげる：

   • アトピー性皮膚炎の患者さんは、心身の緊張が強く、交感神経が優位になっていることが多いです。これがかゆみを増幅させ、不眠につながります。

   • 気功の深い腹式呼吸や、ゆったりとした動作は、副交感神経を優位に導き、心身を深いリラックス状態へと誘います。これにより、自律神経の乱れが整い、心身の過緊張が和らぎ、炎症反応やかゆみが軽減され、肌の状態が改善していくことが期待できます。これは、夜寝る前に12杯のコーヒーを飲んでも眠れなかった人が、穏やかに眠りにつけるようになるようなものです。

4. 脾胃を健やかにし、気血の生成を促す：

   • 脾胃の機能が弱い場合、気血の生成が滞り、皮膚への栄養が不足し、乾燥やかゆみが悪化します。気功は脾胃の機能を高め、消化吸収を助ける効果も期待できます。脾胃が健やかになれば、必要な気と血が効率的に生成され、皮膚に十分な栄養と潤いが供給されるようになります。

継続的な気功の実践は、その方の体質そのものを良い方向へと導きます。良い土壌ができれば、自然と良い作物が育つように、体質が改善すれば、乾燥肌のかゆみも和らぎ、ぐっすり眠れるようになり、アトピー症状全体が軽減され、より穏やかで自信に満ちた日常を送れるようになるのです。

日常でできる養生と気功のヒント：肌の潤いを取り戻し、かゆみから解放されるために

アトピー性皮膚炎による「乾燥肌かゆい」症状を改善し、心の穏やかさと質の良い眠りを取り戻すために、日常生活でできる養生と、手軽にできる気功のヒントをお伝えします。

食養生で心身の土台を作る

食事は、私たちの体を作り、気を生み出す源です。特に体内の潤いを養い、熱を冷まし、血を補い、脾胃を助け、肝の気をスムーズにする食事を心がけましょう。

• 肺を潤し、血を補う食材：梨、百合根、白きくらげ、杏仁、豚肉、鴨肉、卵、プルーン、ほうれん草、人参など。これらは皮膚に潤いを与え、乾燥を和らげる効果が期待できます。

• 体内の熱を冷ます食材：きゅうり、冬瓜、トマト、なす、緑豆、豆腐、こんにゃく、苦瓜（ゴーヤ）など。体を冷やす性質の食材も、一時的には良いですが、脾胃を冷やしすぎないよう、温かい料理に取り入れる工夫も大切です。

• 体内の湿気を排出する食材（湿邪が複合する場合）：ハトムギ、緑豆、冬瓜、大根、とうもろこし、枝豆、小豆など。これらは利水作用があり、体内の余分な湿気を排出する助けになります。ジュクジュクする部分がある場合は特に意識しましょう。

• 脾胃を助ける食材：山芋、蓮根、米、大豆製品、かぼちゃ、キャベツなど。消化に良く、脾の働きを助け、気血の生成を促します。

• 刺激物を避ける：辛いもの、脂っこいもの、揚げ物、コーヒー、アルコール、チョコレート、乳製品、甘いもの（特に白砂糖を使ったもの）、香辛料は、体内に熱や湿を生み出し、肝火を助長するため、控えめにしましょう。これらは、アトピーの赤みやかゆみ、特に夜間のかゆみを悪化させる可能性が高いです。日中に12杯のコーヒーを飲んでいる方も、しばらくはノンカフェイン飲料に切り替えるのがおすすめです。

• 規則正しい食事：毎日決まった時間に食事を摂ることで、胃腸のリズムが整いやすくなります。寝る前の食事は、消化器系に負担をかけ、熱や湿をこもらせるので、就寝の2～3時間前までには済ませるのが理想ですし、軽い消化の良いものにしましょう。

心身のリラックスを促す習慣：肌と心の環境を整える

乾燥肌のかゆみを引かせ、心の穏やかさと質の良い眠りを取り戻すためには、心身がリラックスできる環境を整え、ストレスを適切に管理することが不可欠です。

• ストレス管理：ストレスはアトピーの症状、特に乾燥肌のかゆみを悪化させる大きな引き金となります。趣味の時間を持つ、好きな音楽を聴く、軽い運動をする、友人との会話を楽しむなど、自分なりのストレス解消法を見つけましょう。過度なストレスは肝や心に負担をかけ、症状を増強させます。

• 質の良い睡眠環境：寝室は静かで暗く、適度な温度（特に寝る前は涼しめに）に保ちます。寝具も肌触りの良い綿やシルクなど、刺激の少ないものを選びましょう。夜間に掻きむしるのを防ぐために、寝る前に爪を短く切る、綿の手袋を着用するなどの工夫も有効です。

• 肌への刺激を避ける：お風呂の温度はぬるめにし、熱すぎるお湯は赤みやかゆみを増悪させるので避けます。体を洗う際は、低刺激の石鹸を使用し、優しく洗いましょう。タオルでゴシゴシ拭かず、優しく押さえるように水分を拭き取ります。乾燥している部分は清潔に保ち、通気性の良い綿素材の衣類を着用しましょう。

• 保湿を徹底する：乾燥はかゆみを増悪させます。お風呂上がりや寝る前など、こまめに保湿剤を塗り、皮膚のバリア機能をサポートしましょう。特に冬場や空気が乾燥している時は、加湿器を使うのも良いでしょう。

• 規則正しい生活：毎日同じ時間に寝て、同じ時間に起きる。これはシンプルですが、体内時計を整える上で非常に重要です。規則正しいリズムは、心身の安定につながり、睡眠の質を高めます。

• 軽い運動と自然との触れ合い：ウォーキングやストレッチ、ヨガなど、軽い運動は気の巡りを良くし、心身のリラックス効果を高めます。特に、自然の中で行うウォーキングは、気の巡りを改善し、心を落ち着かせ、肌の健康にも良い影響を与えます。ただし、激しい運動は、かゆみや赤みを増悪させることがあるので、汗をかきすぎない程度にしましょう。

• 入浴習慣：就寝の1時間前くらいに、38～40℃くらいのぬるめのお湯にゆっくり浸かりましょう。湯船に浸かることで副交感神経が優位になり、リラックス効果が高まります。

気功で気を巡らせ、心を穏やかに、活力を回復：ご自身でできる実践法

ここでは、ご自宅で簡単にできる気功のヒントをいくつかご紹介します。難しい型を覚える必要はありません。大切なのは、呼吸と意識を集中させることです。無理のない範囲で、短い時間から始めてみてください。特に寝る前に行うと、リラックス効果が高まり、深い眠りへと誘われやすくなります。

1. 静坐瞑想：

   • 椅子に座るか、床にあぐらをかいて座ります。背筋を軽く伸ばし、肩の力を抜いてリラックスします。

   • 軽く目を閉じ、意識を呼吸に集中させます。鼻から息を吸い込み、口からゆっくりと吐き出す。

   • 呼吸のたびに、体が緩んでいくのを感じ、心の中のざわつきが次第に収まっていくのをイメージします。

   • 5分から始めて、慣れてきたら15分程度行ってみましょう。特に夜間のかゆみや不眠が気になる時、心が落ち着かない時に行うと、心が落ち着きやすくなります。

2. 抱球式の簡易版：

   • 軽く膝を緩めて立ちます。両腕を胸の前で軽く曲げ、まるで大きなボールを抱えているような形を作ります。

   • 肩の力を抜き、腕の間に空間があるのを意識します。

   • 呼吸は自然に任せ、体の中心に意識を集中します。

   • 数分間、この姿勢を保つだけでも、気の巡りが良くなり、心身が安定するのを感じられるでしょう。特に、アトピー症状や乾燥が気になって心が落ち着かない時に試してみてください。

3. 吐納法：

   • 楽な姿勢で座るか、立ちます。

   • 鼻からゆっくり息を吸い込み、お腹を軽く膨らませます。

   • 口をすぼめ、「フーッ」と細く長く息を吐き出します。息を吐き出す時に、体の中の不要なもの、ストレス、不安、胸の苦しさ、そして体内の乾燥や熱、かゆみなどが全部出ていくイメージで行います。

   • これを10回程度繰り返します。特に体がほてってかゆみが強い時や、寝る前に行うと、リラックス効果が高まり、気の滞りが解消されやすくなります。

4. 足底への意識集中：

   • 椅子に座るか、立った状態で、足の裏全体が地面にしっかりついているのを感じます。

   • 呼吸をするたびに、頭のてっぺんから新鮮な気が入り、足の裏から余分な気が抜けていくイメージを持ちます。

   • 特に、体がほてってかゆみが強い時や、不安感で足が地に付かないような感覚がある時に有効です。気を下に下ろす効果が期待できます。体の上部に集中しがちな熱や風を体全体に分散させ、地の感覚を取り戻す助けになります。

アトピー性皮膚炎における「乾燥肌とそれに伴うかゆみ」という症状は、単なる皮膚の問題ではなく、心身全体の気の巡りや臓腑のバランスが深く関わっている症状です。東洋医学の深い知恵と気功の実践を通して、ご自身の内なる力を引き出し、本来の健やかさと心の平和、そして潤いのある穏やかな肌を取り戻すことができると信じています。

私もこの20年、多くの患者さんが、ご自身の体と心の声に耳を傾け、地道な努力を続けることで、乾燥肌のかゆみが和らぎ、ぐっすり眠れるようになり、笑顔が増え、充実した日常を取り戻していく姿を目の当たりにしてきました。その回復力は、本当に素晴らしいものがあります。

あなたも、ご自身の心と体に寄り添い、真の平穏への扉を開いてみませんか？