長年の臨床経験の中で、多くの方々の心身の不調と向き合ってきましたが、近年、特に心を痛めるのが、思春期の真っただ中にある中学生が過敏性腸症候群（IBS）を抱えているケースです。「お腹が痛くなるのが怖くて、学校に行けない」「授業中に下痢や便秘になったらどうしようと、不安で集中できない」「友達に知られるのが恥ずかしくて、誰にも言えない」……そんな切実な親御さんの声を聞くたびに、そのお子さんの心の葛藤と、ご家族の深い悩みに、私自身の心が締め付けられる思いです。現代医学では、中学生の過敏性腸症候群も、腸に炎症や病変がないにもかかわらず、腹痛や便通異常が続く状態とされ、薬物療法や生活指導などでアプローチされますね。もちろん、専門的な医療は非常に大切ですし、適切な治療を受けていらっしゃる方も多いでしょう。

しかし、東洋医学の視点から見ると、子どもの過敏性腸症候群は、大人のそれとは少し異なる、思春期特有の心身の未熟さや気のバランスの特性が深く関わっていることが見えてきます。今日は、そんな中学生の過敏性腸症候群を東洋医学でどう捉え、そして私が長年実践してきた気功の知見を交えながら、皆さまのお子さんがその症状から解放され、健やかに成長し、穏やかな日々を送るための一助となれば幸いです。

過敏性腸症候群の東洋医学的な理解：臓腑の機能失調と気の乱れ

まず、過敏性腸症候群（IBS）について、東洋医学の基本的な考え方からお話ししましょう。現代医学では、腸に炎症や病変がないにもかかわらず、腹痛や腹部の不快感を伴う便通異常が慢性的に続く状態とされています。

東洋医学には「過敏性腸症候群」という直接的な病名はありませんが、その症状の背景にあるメカニズムを、体内の「気（き）」や「血（けつ）」、そして五臓六腑のバランスの乱れとして捉えます。

• 脾（ひ）の機能失調： 脾は消化吸収を司り、飲食物から気血を生み出す源です。脾の機能が低下すると、消化不良、腹痛、便通異常（下痢や便秘）などを引き起こします。また、体内の水分の運化（代謝・輸送）も主るため、脾が弱ると、余分な水分が停滞し、「湿（しつ）」という邪気（病気の原因となるもの）を生み出します。

• 肝（かん）の気の滞り（肝鬱）： ストレスや抑圧された感情、イライラなどが長く続くと、肝の気の巡りが滞ります。肝は全身の気の流れをスムーズにする役割を担っていますが、その働きが滞ると、気のうっ滞が消化器系にも影響を及ぼし、腹痛や便通異常、吐き気として現れます。

• 心（しん）の機能失調： 心は精神活動を司ります。心に熱がこもったり、血が不足したりすると、心神が不安定になり、不安感、動悸、不眠などを引き起こし、これが自律神経の乱れを介して腸の不調を悪化させます。

• 腎（じん）の虚弱： 腎は生命の源であり、体を温める陽気を司ります。腎の陽気が不足すると、胃腸が冷え、消化能力が低下し、下痢を繰り返したり、冷えと腹痛を伴ったりすることがあります。

中学生の過敏性腸症候群：東洋医学的な読み解き

さて、ここからが本題です。中学生の過敏性腸症候群を東洋医学で捉える際、特に重要なのが、この時期の心身の大きな変化と、それに伴う特徴的な気のバランスです。

中学生という時期は、身体の成長が著しく、精神的にも自立が促される一方で、学業、友人関係、部活動、進路、親との関係など、様々なストレスに直面します。東洋医学では、この時期の過敏性腸症候群に、以下の要因が深く関わっていると考えます。

1. 肝鬱脾虚（かんうつひきょ）と肝気犯脾（かんきはんひ）：「ストレス」と「気の滞り」が胃腸に影響

   • これは、中学生の過敏性腸症候群の最も典型的なパターンです。東洋医学において、肝は感情のコントロールや気の巡りを司ります。思春期は、肝の気が非常に活発になる時期であり、同時に不安定でもあります。

   • ストレスや感情の抑圧（特に学校や家庭での不満を表現できない状況）は、この不安定な肝の気の巡りを滞らせ、「肝鬱」を引き起こします。

   • 肝の気が鬱滞すると、その影響が消化吸収を司る「脾」に及び、脾の働きを弱めます。これを「肝気犯脾（かんきはんひ）」と呼び、お腹が張る、腹痛、便通異常（下痢や便秘の繰り返し）といった過敏性腸症候群の症状として現れます。

   • 特に、緊張や不安が強まると、気の滞りがさらに悪化し、腸の動きが過剰になったり、逆に停滞したりして、腹痛や便意という形で現れるのです。

   • 以前、中学2年生のお子さんが「登校しようとすると、心臓がバクバクするし、お腹も痛くなる。もし授業中にトイレに行きたくなったらどうしようと考えると、怖くて学校に行けない」とお話しされていました。まさしく肝鬱脾虚による心身の不調の典型例でしたね。

2. 脾気虚（ひききょ）と気血の不足：消化器系の「気力」の不足

   • 中学生は、過密な学習スケジュールや、不規則な食生活（ファストフード、夜食など）、そして精神的なストレスから、消化器系である脾胃に大きな負担がかかりがちです。脾胃の機能が弱まると、必要な気血が十分に生成されないだけでなく、消化吸収能力が低下し、下痢や便秘といった便通異常を引き起こします。

   • 脾の気が虚弱になると、腸の蠕動運動を促す力も弱まり、便を押し出す力が不足するため、便が細くなったり、便秘になったりします。

   • このタイプのお子さんは、倦怠感、食欲不振、顔色不良、疲労感、朝起きられない、食後の眠気などを伴うことが多いです。

3. 湿熱内蘊（しつねつないうん）：「体内のドロドロ」が腸の動きを妨げる

   • 飲食の不摂生（特に甘いものや脂っこいものの摂りすぎ、食べ過ぎ）によって、消化器系である脾胃に負担がかかり、体内に「湿気（湿邪）」と「熱（熱邪）」がこもりやすい体質を作り出します。

   • この痰湿は、気の巡りを阻害し、腸に停滞すると、腹部の張りや痛み、便通異常、そして便がベタついてすっきり出ないといった症状を引き起こします。

   • 以前、あるお子さんが「いつもお腹が張って苦しいし、下痢と便秘を繰り返す。お腹が熱っぽい感じがするし、普段からお菓子やジュースをたくさん飲む」とお話しされていました。まさしく脾胃湿熱によるIBSの典型例でしたね。

4. 心血虚（しんけっきょ）と心神不安（しんしんふあん）：心の栄養不足による「精神の不安定さ」

   • 心は精神活動と血脈を司ります。起立性調節障害による気血の不足、特に血が不足すると、心に十分な栄養が行き渡らなくなり、心神が不安定になります。

   • この心神の不安定さが、漠然とした不安感、不眠、そして感情の揺れ動きやすさとして現れます。学校に行けない、体調が悪いといった状況は、将来への不安を募らせ、精神的なバランスをさらに不安定にします。この不安が、腸の不調を悪化させる悪循環に陥るのです。

このように、中学生の過敏性腸症候群は、単なる腹痛や便通異常として片付けられるものではなく、東洋医学的な視点からは、肝、脾、心、腎といった複数の臓腑の機能失調と、それに伴う気血陰精の不足、痰湿、気の滞り、熱といった邪気の停滞が複雑に絡み合って生じていると考えることができます。だからこそ、表面的な症状の緩和だけでなく、体の中から根本的にバランスを整え、腸の不調の原因を取り除く東洋医学的なアプローチが有効なのです。

気功が導く、心身の調和と「心と腸の安定」への道筋

私が長年、多くのお子さんとその親御さんに指導し、その効果を実感してきたのが気功です。気功は、呼吸、姿勢、そして意識を合わせることで、私たちの中に流れる気を整え、心身のバランスを取り戻す養生法です。薬のように即効性があるわけではありませんが、継続することで、根本的な体質改善へと導いてくれます。手技は一切使いませんが、その効果は多くのお子さんや親御さんが証明しています。

中学生の過敏性腸症候群でお悩みの方にとって、気功はまさに心強い味方となり得るでしょう。その理由は、気功が東洋医学的な根本原因に直接アプローチし、心身の活力を高め、気の巡りをスムーズにし、心と腸の安定を図ることに特化しているからです。

1. 脾胃を健やかにし、湿熱を解消し、腸の動きを正常に戻す：

   • 腸の不調の根本原因である脾胃湿熱と脾気虚に対して、気功は非常に有効です。気功の呼吸法とゆったりとした動作は、脾胃の機能を高め、消化吸収と水分の運化を助ける効果を期待できます。脾胃が健やかになれば、体内の余分な湿や熱がスムーズに排出され、腹部の不快感や腹痛、便通異常が軽減されます。

2. 気の巡りを整え、肝の気の滞りを解消し、心と腸の緊張を解き放つ：

   • ストレスによる肝の気の滞りは、腹痛や便通異常を誘発します。気功のゆったりとした動きと深い呼吸法は、全身の気の巡りをスムーズにし、停滞した気を流し、特に胸部や腹部に停滞した気を解き放つのに役立ちます。これにより、腹部の張りや腹痛が軽減され、心と腸が同時に落ち着きを取り戻します。

   • 肝の気の滞りが解消されれば、イライラや焦燥感、精神的な不安定さといった感情の停滞も解き放たれ、心が軽くなります。

3. 心気と心血を補い、心神を安定させる：

   • 気血の不足は、腹部の不調と共にめまいや動悸、不安感を誘発します。気功の呼吸法とゆったりとした動作は、脾胃の機能を高めて気血の生成を促し、心神を養うことにもつながります。

   • 心神が安定すれば、漠然とした不安感や恐怖心が和らぎ、心身ともに落ち着きを取り戻せるようになります。精神的な安定は、腸の不調への恐怖の軽減にも直接的に繋がります。

4. 自律神経のバランスを調整し、心身の過緊張を解く：

   • IBSの症状は、心身の緊張を招き、交感神経を優位にさせます。気功の深い腹式呼吸や、ゆったりとした動作は、副交感神経を優位に導き、心身を深いリラックス状態へと誘います。

   • これにより、自律神経の乱れが整い、心身の過緊張が和らぎ、腹部の不快感や便通への恐怖が軽減されることが期待できます。これは、夜寝る前に12杯のコーヒーを飲んでも眠れなかった人が、穏やかに眠りにつけるようになるようなものです。

継続的な気功の実践は、その方（お子さん）の体質そのものを良い方向へと導き、「過敏性腸症候群」の症状を改善してくれるでしょう。良い土壌ができれば、自然と良い作物が育つように、体質が改善すれば、本来の活き活きとした日常を送れるようになるのです。

日常でできる養生と気功のヒント：心と腸の穏やかさを取り戻し、健やかな日常のために

過敏性腸症候群における「痛み」という苦しみを改善し、心の穏やかさを取り戻すために、日常生活でできる養生と、手軽にできる気功のヒントをお伝えします。これは、ご自身で実践できる「セルフケア」の柱となるものです。

食養生で心身の土台を作る：胃腸に優しく、気を巡らせる食事

食事は、私たちの体を作り、気を生み出す源です。特に脾胃を健やかにし、気血を補い、気の巡りをスムーズにし、熱と湿を減らす食事を心がけましょう。

• 脾胃を助け、湿熱を減らす食材：米、もち米、山芋、蓮根、大根、かぼちゃ、キャベツ、ハトムギ、緑豆、冬瓜、きゅうりなど。これらは消化に良く、脾胃の機能を高め、体内の余分な湿熱を排出する助けになります。腹痛や下痢がある時に特に意識しましょう。

• 肝の気をスムーズにする食材：ミカンや柚子などの柑橘類、セロリ、春菊、シソ、香草など。香り高い野菜や果物は、気の滞りを解消する助けになります。お腹の張りやイライラがある時に良いでしょう。

• 気血を補う食材：鶏肉、牛肉、卵、なつめ、竜眼肉（ドライフルーツ）、ほうれん草、人参など。これらは脾胃の機能を高め、気血を生成し、心身に優しくエネルギーを供給します。特に、ゆっくりと煮込んだおかゆやスープは、消化吸収が良く、心身に優しくエネルギーを供給します。

• 刺激物を避ける：辛いもの、脂っこいもの、揚げ物、コーヒー、アルコール、チョコレート、乳製品、甘いもの（特に白砂糖を使ったもの）、香辛料は、胃腸に負担をかけ、痰や熱を生み出し、肝火を助長するため、控えめにしましょう。これらは気の滞りや熱を増幅させ、IBSの症状を悪化させる可能性が高いです。日中に12杯のジュースを飲んでいるお子さんも、控えることが大切です。

• 規則正しい食事と食べ方：毎日決まった時間に食事を摂ることで、胃腸のリズムが整いやすくなります。少量ずつ、よく噛んでゆっくり食べましょう。寝る前の食事は消化器系に負担をかけ、気の滞りを生み出すので、就寝の2～3時間前までには済ませるのが理想ですし、軽い消化の良いものにしましょう。

心身のリラックスを促す習慣：自律神経と心の安定を

腹痛や便通異常を改善し、心の穏やかさを育むためには、心身がリラックスできる環境を整え、ストレスを適切に管理することが不可欠です。

• 質の良い睡眠を確保：睡眠は腸の回復と心身の回復に最も重要です。十分な睡眠時間を確保し、規則正しい睡眠リズムを心がけましょう。寝室は静かで暗く、適度な温度に保ちます。スマートフォンやパソコン、ゲームのブルーライトは脳を興奮させるため、寝る2時間前からは使用を控えるのが理想。

• ストレス管理：ストレスは過敏性腸症候群と腹痛の大きな引き金となります。学業、友人関係、習い事など、お子さんを取り巻くストレス要因を見つけて、可能な範囲で減らしてあげましょう。お子さんの話に耳を傾け、共感してあげるだけでも、心の負担は軽くなります。趣味の時間や遊びの時間を大切にしましょう。

• 規則正しい生活：毎日同じ時間に寝て、同じ時間に起きる。これはシンプルですが、体内時計を整える上で非常に重要です。週末の寝だめは、かえってリズムを崩してしまうことがあります。規則正しいリズムは、心身の安定につながり、症状の軽減にも役立ちます。

• 軽い運動と自然との触れ合い：ウォーキングやストレッチ、ヨガなど、軽い運動は気の巡りを良くし、心身のリラックス効果を高めます。特に、自然の中で行うウォーキングは、気の巡りを改善し、心を落ち着かせ、自律神経のバランスを整えるのに役立ちます。ただし、激しい運動は症状を悪化させることがあるので、無理のない範囲で、汗をかきすぎない程度にしましょう。

• 入浴習慣：就寝の1時間前くらいに、38～40℃くらいのぬるめのお湯にゆっくり浸かりましょう。湯船に浸かることで副交感神経が優位になり、リラックス効果が高まります。

気功で気を巡らせ、心を穏やかに、活力を回復：ご自身でできる実践法

ここでは、ご自宅で簡単にできる気功のヒントをいくつかご紹介します。難しい型を覚える必要はありません。大切なのは、呼吸と意識を集中させることです。無理のない範囲で、短い時間から始めてみてください。

1. 静坐瞑想：

   • 椅子に座るか、床にあぐらをかいて座ります。背筋を軽く伸ばし、肩の力を抜いてリラックスします。

   • 軽く目を閉じ、意識を呼吸に集中させます。鼻から息を吸い込み、口からゆっくりと吐き出す。

   • 呼吸のたびに、体が緩んでいくのを感じ、心の中のざわつきが次第に収まっていくのをイメージします。

   • 5分から始めて、慣れてきたら15分程度行ってみましょう。特に腹部の不快感や、痛みが気になる時、心が落ち着かない時に行うと、心が落ち着きやすくなります。

2. 揉腹（じゅうふく）法：

   • 仰向けに寝て、膝を軽く立てます。

   • 両手のひらを重ねておへそに置き、ゆっくりと時計回りに円を描くように優しくお腹をマッサージします。

   • 呼吸は自然に任せ、お腹の温かさや、手のひらから伝わる「気」を感じるように意識します。

   • 5分～10分程度行います。これは、脾胃の機能を高め、気の流れを整え、腹痛の軽減と便通をスムーズにする効果が期待できます。

3. 吐納法：

   • 楽な姿勢で座るか、立ちます。

   • 鼻からゆっくり息を吸い込み、お腹を軽く膨らませます。

   • 口をすぼめ、「フーッ」と細く長く息を吐き出します。息を吐き出す時に、体の中の不要なもの、ストレス、不安、胸の苦しさ、頭の重さ、そして腹部の不快感や痛みが全部出ていくイメージで行います。

   • これを10回程度繰り返します。特に精神的な緊張がある時に行うと、リラックス効果が高まり、気の滞りが解消されやすくなります。

4. 足底への意識集中（グラウンディング）：

   • 椅子に座るか、立った状態で、足の裏全体が地面にしっかりついているのを感じます。

   • 呼吸をするたびに、頭のてっぺんから新鮮な気が入り、足の裏から余分な気が抜けていくイメージを持ちます。

   • 特に、めまいや立ちくらみがする時、体がフワフワする時、あるいは腹部の不快感で地に足が付かないような感覚がある時に有効です。気を下に下ろす効果が期待できます。脳の興奮を鎮め、地に足をつけ、安定感を取り戻す助けになります。

過敏性腸症候群における「便が細い」という症状は、単なる気の持ちようの問題や精神的な問題だけでなく、心身全体の気の巡りや臓腑のバランスが深く関わっている症状です。東洋医学の深い知恵と気功の実践を通して、ご自身の内なる力を引き出し、本来の健やかさと心の平和、そして穏やかな日常を取り戻すことができると信じています。

私もこの20年、多くのお子さんと親御さんが、ご自身の体と心の声に耳を傾け、地道な努力を続けることで、症状が改善し、笑顔が増え、充実した日常を取り戻していく姿を目の当たりにしてきました。その回復力は、本当に素晴らしいものがあります。

あなたとあなたのお子さんも、ご自身の心と体に寄り添い、真の平穏への扉を開いてみませんか？